চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মারে-জোকোভিচ এখন ‘গুরু-শিষ্য’

টেনিস তারকা নোভাক জোকোভিচ ও অ্যান্ডি মারে, এক সময় ছিলেন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। সাতটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালসহ অনেকবার মুখোমুখি হয়েছেন তারা। তবে বর্তমানে সেই সম্পর্ক রুপ নিয়েছে গুরু-শিষ্যে। চলতি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জোকোভিচের কোচ ব্রিটিশ তারকা মারে। প্রথম ম্যাচেই মারের অধীনে জয়ের দেখাও পেয়েছেন সার্বিয়ান তারকা জোকো।

প্যারিস অলিম্পিকস দিয়েই ক্যারিয়ারের ইতি টানেন ৩৭ বছর বয়সী মারে। যাত্রা শুরু করেন নতুন ভূমিকায়। গত নভেম্বরে তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী মারেকে কোচ হিসেবে যুক্ত করেন জোকোভিচ। যার শুরুটা হল জয় দিয়েই। দীর্ঘ দিনের প্রতিদ্বন্দ্বীকে কোচ হিসেবে পেয়ে রোমাঞ্চিত জোকোভিচ।

নোভাক জোকোভিচ বলেন, তাকে আমার পাশে কোচ হিসেবে পেয়ে রোমাঞ্চিত। অবশ্যই বলবো যে, তাকে কোর্টসাইডে পাওয়াটা কিছুটা অদ্ভুত। আমরা ২০ বছরের বেশি সময় ধরে একে অপরের বিপক্ষে সর্বোচ্চ স্তরে খেলেছি, তাই তাকে আমার পাশে পেয়ে ভালো লাগছে।

যুক্তরাষ্ট্রের ১৯ বছর বয়সী নিশেশ বাসাভারেডির বিপক্ষে প্রথম সেটেই হারেন জোকোভিচ। এরপরই মেলবোর্ন পার্কে জোকোভিচ লেখেন দারুণ এক প্রত্যাবর্তনের গল্প। টানা তিন সেট জিতে জয় নিয়ে কোর্ট ছাড়েন পুরুষ এককে রেকর্ড ২৪ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী তারকা।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নতুন সংযোজন কোচিং পড। এর ফলে কোর্টের পাশেই কোচিং স্টাফদের পাবেন খেলোয়াড়রা। প্রথম সেট হারের পর নানাভাবে সার্বিয়ান তারকাকে উজ্জীবিত করেছেন মারে। দিয়েছেন পরামর্শও।

জোকো বলেন, কোচ হিসেবে মারে দুর্দান্ত। ম্যাচের সময় সে আমাকে দারুণ কিছু পরামর্শ দিয়েছে। এভাবে আলোচনা করতে পেরে ভালো লাগছে। সত্যিই চমৎকার অভিজ্ঞতা। আশা করি, আমরা এখানেই থামবো না।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সর্বোচ্চ শিরোপা জয়ের রেকর্ড অনেক আগে থেকে জোকোভিচের। এবার ১১তম ট্রফির অভিযানে নেমেছেন ৩৭ বছর বয়সী এই তারকা। এখানে জিতলে মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে টেনিস ইতিহাসে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড একার করে নেবেন সার্বিয়ান এই তারকা।